Основой для сюжета фильма послужил реальный эксперимент профессора психологии Стэндфордского университета Филиппа Зимбардо, который он провел в 1971 году. Эксперимент заключался в том, чтобы воссоздать симуляцию тюрьмы и посмотреть, как в таких условиях будут себя вести люди. На роль подопытных были выбраны добровольцы, одни из которых играли надзирателей, а другие – заключенных. Всего отобрали 24 человека, очень похожих между собой по характерам, уровню образования и мировоззрению, находящихся на одной социальной ступени. Но в тот момент, когда распределялись роли, подопытным внушили, что им предоставили их роли исключительно из-за их личностных качеств. Предполагалось, что эксперимент будет длиться две недели, однако уже спустя шесть дней было принято решение прекратить его, поскольку ситуация выходила из-под контроля и жизням людей угрожала опасность.
Дело в том, что добровольцы очень быстро вжились в предоставленную им роль – надзиратели начали всячески угнетать заключенных. В короткие сроки эксперимент, проводившиеся прямо в стенах университета, превратился в зверскую акцию, во время которой люди постепенно начали «слетать с катушек». Узники вполне реально начали считать надзирателей своими врагами, некоторые из них приступили к разработке плана побега. Конечно же, появились лидеры среди угнетаемых, готовые защищать слабых, а также предатели. Если хотите узнать, чем в итоге завершилась эта история, тогда обязательно смотрите в нашем онлайн кинотеатре фильм 2015 года «Тюремный эксперимент в Стэнфорде».