Основные действия фильма разворачиваются в далеком 1979 году, в самый разгар военной кампании в Иране. В начале ноября разъяренные исламисты атакуют здание посольства США. Сотрудники в спешке уничтожают все документы, которые представляют какую-то ценность. Свыше 50 сотрудников были захвачены в плен, но в этой неразберихе и суматохе шестерым удалось сбежать. Они покидают здание посольства и укрываются в доме посла из Канады.
С момента побега проходит уже больше двух месяцев, а беглецы никак не могут найти решение своей проблемы. Они связываются с Госдепартаментом, но те предлагают подождать до весны. Но ждать больше некогда, ведь враги скоро узнают, что нескольким человекам удалось сбежать. Тогда специалист по быстрому вывозу людей с помощью секретных каналов Тони Мендес предлагает очень рискованную операцию. Но это единственный выход! Мендес предлагает представить беглецов как сотрудников съемочной группы, которые занимаются съемкой фильма и ищут для этого подходящее место. Но для реализации такого плана нужна тщательная подготовка, включающая в себя пресс-конференции, афиши и многое другое. Но ведь если не рискнуть, то никогда не узнаешь, насколько гениален этот дерзкий план!