Фильм показывает США сравнительно недалекого будущего. Правительству страны удалось достичь отличных успехов в развитии экономики, граждане довольны своей жизнью и счастливы. Но самой примечательной особенностью является практически полное искоренение насилия и убийств, что стало возможным благодаря принятию одного серьёзного постановления. Дело в том, что один день в году отводится для Судной ночи – самого опасного отрезка времени с полуночи до 7 утра, когда жизнь любого человека может оборваться в любой момент.
Судная ночь позволяет совершать преступления на легальной основе. При этом полиция не имеет право вмешиваться в происходящее, а все службы, как то пожарная, скорая помощь и другие не отвечают на звонки. Но стоит отметить, что кое-какие запреты все же действуют: пользоваться можно оружием только одног определенного калибра и нельзя покушаться на жизнь представителей власти.
Во всем же остальном в эту ночь каждому дозволено все: начиная от невинной кражи и заканчивая убийствами, изнасилованиями и др. Некоторые могут, к примеру, отомстить своему скверному начальнику, заносчивым соседям, или разобраться с надоевшими родственниками. В общем, всякий, кто имеет обиду на определенного человека, может совершить над ним самосуд.
В этом мире будущего особой популярностью пользуются охранные системы и высокие заборы. Именно их продажей занимается топ-менеджер крупной корпорации Джеймс. Он и сам обзавелся такими, а потому был уверен, что находится в полной безопасности. Но так было ровно до того момента, пока в Судную ночь на его пороге не появился окровавленный человек.