Джон Траскотт, как и когда-то его отец, решил полностью посвятить свою жизнь самому благородному делу - обучению и образованию местных жителей в английских колониях.
Но он никогда и представить не мог, с чем его столкнет судьба на далеких туземных островах Малайзии. В колонии Саравак, куда прибыл Джон, среди местного населения был принят немного странный обычай. Так как приезжие должны были научиться понимать аборигенов, их обычаи и привычки, каждому иностранцу предоставляли молодую девушку, которая должна была выполнять любые прихоти, в процессе обучая приезжего всему тому, что ему потребуется для нормальной жизни на острове.
Именно поэтому таких девушек и назвали "Интимный словарь", чтобы те, став настоящими любовницами, могли обеспечить настоящий комфорт любого гостя.
Но Джон никак не мог принять этот странный обычай, не понимая, как можно пользоваться такой красивой и нежной девушкой как Селима, которую специально назначили быть его любовницей.
А позже, начав испытывать откровенные чувства к своей спутнице, Джон был вынужден покинуть остров, так как любые серьезные отношения считались нарушением обычаев.
Но спустя год ему опять пришлось приехать на остров, уже вместе с молодой женой-англичанкой. А тем временем Селима родила ребенка, его ребенка.