В будущем все население разделено на дистрикты, жители которых полностью обеспечивают Капитолий – верхушку власти, жестких и деспотичных правителей. Когда-то давно дистрикты решились бунтовать против Капитолия, но это обернулось лишь новой проблемой – были учреждены Голодные игры.
Китнисс с матерью и младшей сестрой живут в дистрикте № 11. Китнисс любит ходить в лес, там она охотится. Вместе со своим другом Гейлом они обсуждают очередную Жатву – выбор тех, кто будет участвовать в Играх
На жеребьевке внезапно выпадает имя сестры Китнисс. Но Прим так юна, что Китнисс идет добровольцем вместо нее. Также «право» участвовать в Голодных играх достается Питу Мелларку, который уже очень давно влюблен в Китнисс
Теперь молодым людям предстоит отправиться в Капитолий, чтобы начать подготовку к Играм. Помогать им будет бывший победитель Игр Хэймитч Эбернети, а нынче обычный пьяница, а также талантливый модельер Цинна, который должен придумать уникальные костюмы для Пита и Китнисс. Во время подготовки к Играм Китнии зарабатывает самый высокий балл из всех участников, что влияет на ставки.
Теперь главный героям предстоит решить, сражать ли им поодиночке или попытать вместе противостоять агрессии со стороны остальных участников.